研究背景
脑白质病变（WMHs）在老年人群中非常常见，会导致认知功能下降，并且一定程度上增加痴呆的发病风险。众所周知，丘脑-皮质神经环路在多种疾病的认知调节过程中起着至关重要的作用。然而，丘脑-皮质环路在WMHs患者中是否出现改变，以及该环路与WMHs患者认知障碍之间的关系仍尚未可知。
研究过程
我中心脑小血管病研究课题组共计招募了80名WMHs患者和37名健康对照人群。根据Fazekas评分，WMH患者分为轻度WMH组（n=33）和中度-重度WMH组（n=47）。收集所有被试的静息状态功能磁共振成像（rs-fMRI）数据用于进行丘脑-皮质功能连接（FC）分析。首先，将整个大脑皮层分为六个感兴趣区域（ROI），即额叶，中央前回，中央后回，颞叶，枕叶和顶叶，分别作为种子点研究与丘脑功能连接的变化。然后，将第一步产生的丘脑团块作为种子点，再次进行与全脑的功能连接分析。
研究结果
在第一次功能连接分析中，研究发现中-重度WMH组的中央前回（PrCG）-丘脑间粘连（ITA）的功能连接值显著高于HC组和轻度WMH组。在第二次功能连接分析中，作为种子点的ITA与额中回（MFG）的功能连接值无论是在轻度WMH组还是中-重WMH组均显著高于HC组。此外，中-重度WMH组的功能连接值亦显著高于轻度WMH组。相关性分析结果表明，功能连接值（PrCG-ITA和ITA-MFG）与WMHs患者的多种认知功能，如记忆力，执行力和注意力等密切相关。
①枕叶；②颞叶；③中央前回；④中央后回；⑤顶叶；⑥额叶；⑦丘脑
图1
功能连接分析中使用了六个皮质ROI和丘脑作为种子点
表1
三组的人口统计学数据和神经心理学背景测试结果
图2
PrCG-ITA功能连接
（1）在第一次功能连接分析发现PrCG-ITA连接异常；
（2）三组PrCG-ITA的功能连接值存在差异；
（3）三组认知得分与PrCG-ITA功能连接值之间的相关性。
FC，功能连接；PrCG，中央前回；ITA，丘脑间粘连；MOCA，蒙特利尔认知评估；CAVLT，中文听觉语言学习测验；SCWT，Stroop颜色和文字测试；WMH，脑白质病变；HC，健康对照，*p0.05
图3
ITA-MFG功能连接
（1）在第二次功能连接分析发现ITA-MFG功能连接异常；
（2）三组ITA-MFG功能连接强度存在差异；
（3）认知评估得分与ITA-MFG功能连接值之间的相关性。
FC，功能连接；ITA，丘脑间粘连；MOCA，蒙特利尔认知评估；CAVLT，中文听觉语言学习测验；SCWT，Stroop颜色和文字测试；WMH，脑白质病变，HC，健康对照
研究结论
由此中心脑小血管病患者研究课题组可以得出结论：脑白质病变患者出现了丘脑-皮质功能连接异常，并且该环路异常与认知功能密切相关。
相关成果被Frontiersinagingneuroscience（IF=4.）杂志接收，中心主任汪凯教授作为通讯作者，中心成员陈晨为第一作者。
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